Depresión en la Vejez

Cuando hablamos de depresión, nos estamos refiriendo a una completa alteración del cuerpo y de la mente, una confusión de sensaciones físicas y mentales, no nos referimos a los simples cambios de humor como es el caso de la tristeza (Belsky, 2001).

Según el Manual Diagnóstico de la Asociación Americana de Psiquiatría (DSM-IV), algunos de los síntomas de una persona con depresión son los siguientes:

1)   Tristeza.

2)  Falta de interés por la vida en general.

3)  Baja autoestima.

4)  Dificultad para tomar incluso pequeñas decisiones.

5)  Pérdida de apetito.

6)  Fatiga crónica.

7)  Problemas de sueño.

8)  Cambios en los hábitos intestinales (Diarrea o estreñimiento).

Para que un individuo pueda ser diagnosticado con depresión, debe presentar algunos de estos síntomas, al menos durante dos semanas seguidas.

Ahora bien, todavía hay mucho debate en cuanto a si la depresión aumenta o no con la edad. Por ejemplo, un estudio ECA descubrió que las personas mayores de 65 años son menos propensas a padecer el problema de depresión que los adultos más jóvenes (Weissman y otros, 1985). En cambio, otro estudio sugirió que del 30 al 50 por ciento de residentes en hogares de ancianos padecen síntomas depresivos (Katz y Parmelee, 1997).

Ahora, para beneficio de las personas con depresión, todas las formas de este trastorno del ánimo pueden aliviarse a través de la terapia. Terapias expresadas claramente por un profesional competente en el campo, puede ser un psicólogo capacitado o un médico psiquiatra especialista. Las técnicas a aplicar son numerosas, siempre dirigidas a la individualidad de los pacientes. Se sabe que cada uno es diferente al otro, por lo tanto, una terapia puede o no surtir efecto positivo en una persona.

De todas formas, se ha demostrado que los pacientes más graves actualmente se tratan con una combinación de terapias y no sólo de una o dos. Para ello, es de suma importancia, verificar quién es el profesional que nos está tratando. Debemos cerciorarnos que sea uno que demuestre capacidad en el tema.